逛了几次官园，今天终于找到了一条不错的蝈蝈。贵呀！砍了半天价儿，终于以五十块人民的币收为己有。但还是有被劫持的感觉――都全球金融危机了，还敢哄抬物价！好在，本来这几天不阴不阳的心情，在买到了心仪的蝈蝈后，变得稍好些了。
我不知道在北京以外，是不是还有别的城市有人玩儿秋虫，并且乐此不疲，流传了至少几百年。斗蟋蟀――北京叫蛐蛐儿，当然好多地方的人都玩儿，应该以山东产的品种最佳。不过我不喜欢。自小就对赌博性质的活动很不理解，而且心里很抵触，所以连扑克都不会。更何况要把自己的欢乐建筑在小小的虫的痛苦之上，看着它们互相厮咬，直至其中一条没了须子，折了大腿！更何况还要用这些小生命的生死胜负去赌钱！！
而玩儿鸣虫就不同。
“秋虫冬鸣，其乐无穷”。这句话，我从小就听说过。但那时，是不大理解的。小时候玩儿虫，只是跟着大人后面起哄，根本不知道其中的乐趣。长大了，才渐有所悟。在过去，北地苦寒，人们的文化生活又是极其贫乏的。所以，在乏味的寒冬，守着炉火，抱着茶杯，听着本应秋天才有的虫鸣声，会使人顿觉一丝生机，给寒冷的枯冬，平添了不少乐趣。
夏天，也有人卖蝈蝈。小贩用自行车驮着几百个用麦秸编的笼子，蝈蝈们就在里边不厌其烦地叫着。他根本不用吆喝，那噪音老远就听见了。蝈蝈卖的很便宜，老太太买个回家，去哄小孙子，这种场景很常见。不过，我从没见过大人在夏天养蝈蝈的。天气本就燥热，蝈蝈再一叫，应和着树上的唧鸟儿（即蝉）让人觉得更加心烦。午睡都别想了！竟然还有人给蝈蝈吃大葱，说是为了辣得它叫声大点，这不是损虫不利己吗？！当然，也有损别人。每到这时，院子里歇晌的邻居大哥或大爷很可能摇着蒲扇，光着膀子，睡眼惺松地踹开屋门，站在当院一声怒吼，再夹杂些许国骂。顿时就吓的蝈蝈们都不敢再唱了，包括养蝈蝈的人家，也没话可说。更有可能，那只本来鲜活的蝈蝈突然间不知怎地出现在地上，或被踩扁，或成了猫们的下午茶点。谁干的？不知道，反正暗地叫好儿的多。
我从没夏天养过蝈蝈，包括小时候。
北京玩秋虫，按体形大小，大概有蝈蝈、油葫芦、蟋蟀、咂嘴、蛉子（又分草蛉、竹蛉、蚁蛉）、金钟几种。前三种大家都见过，也都听到过它们的鸣声，后边几种，则体形较小，叫声清脆。至于哪种最好，就看个人喜好了。
而我，独爱蝈蝈。
蛉子、金钟我也养过，它们体形太小！还要吃水果。每次换食，一不小心就会跑掉几个。它们四散奔逃，掉在地上，根本找不到。稍不留神就被踩死了。所以用不了几天就又要去买。而且替它们打扫卫生也很麻烦，因为饲养它们用一种几乎密封的小的有机玻璃盒，水果放一天后，就发酸了，味道很不好。
蝈蝈体形较大，即可听声，又可观赏。而且饲养起来，不太费事。按老人的传统，要用羊肉拌豆嘴儿（泡发芽的黄豆）喂它。现在也有人会喂它面包虫。为的是叫声明亮。我不知道蝈蝈在野外是不是吃荤，反正我认为它应该是素食的。而且就我的经验看，喂面包虫的确是叫声很大，但那相当于给蝈蝈吃了兴奋剂，会缩短它们的寿命。这都是贩卖秋虫的商贩们，为了让蝈蝈的叫声听着有精神，尽快卖出去的伎俩罢了。养秋虫不但要叫声好听，没有劈音儿，还要以喂养时间长为最佳。这才是其中乐趣所在。我养蝈蝈，就是喂以葫萝卜加豆嘴儿，每天一次，并且在换食时，清理葫芦里的排泄物，同时让它洗个澡。
说到蝈蝈洗澡，样子着实很是可爱。也许大多数人，都不玩儿秋虫，也就没机会领略其中的乐趣。一小块白毛巾，用温水湿透，拧干，使毛巾成温湿状，然后，把蝈蝈从葫芦里放出来。它先会用须子试探着，很快就爬到毛巾上，用前足蘸着毛巾，洗它的须子，洗它的脸。而且洗得很认真。有时要十几分钟。等梳洗完毕，它似乎觉得心情大好，突然振翅高鸣。那样子得意极了。
等它玩儿够了，叫累了，再把它请进葫芦，它自然会乖乖地进去，吃它的美餐。如此每天如是，看看蝈蝈洗澡，听着它高鸣，既动手操作，又愉悦了心情。其中的乐趣，是无法言喻的，只有身在其中的人方能领略。再者，这种乐趣可以一直延续到开春，起码要过了元宵节。等到万物复苏后，它也就结束了短暂的一生，须子干、脆，折掉，最后萎靡老死。而我们，猫了整整一冬，也就该舒散舒散筋骨，出去踏青郊游了。
关于秋虫过冬，小时也很奇怪，觉得不可思议。长大后才知道，我们冬天养的虫，并不是真正的秋虫。它们天一冷，早就留下后代，牺牲了。只是卖虫的心灵手巧，把本该春天才孵化出来的虫，用很麻烦的方法，人为地让它们在冬天提前出生罢了。它们其实是秋虫的下一代。
孵虫，北京话叫“FEN虫”。FEN字四声，到底怎么写，我也不知道。有很多口语的发音似乎都没有明确写法。之所以单起个名称，可能就是要与自然孵化的区分开。其方法简直太麻烦了！秋天虫该甩子时，用沙土盛在浅盆里，放上三尾（音YI,三声）儿的雌虫，让它们任意甩子。入冬后，将有虫卵的浅盆喷上凉水，放在院中冻成薄冰。然后移至有土炕的屋里，土炕必须内外生火，温度极高。此时盆内冰经过高温开始融化，再过一段时间，水分完全烘干。然后在依法喷水，冻冰，烘焙，如此往复，七冻七焙。此时虫卵已化为极小的幼虫，只是还未破壳。每次冻焙一次，还要用细箩筛。到最后一次，虫卵已经透明了，里面的幼虫足须已经依稀可见了。
幼虫孵化后，还要把它们移至罐中用研碎的羊肝和豆嘴儿喂养，使其脱壳。罐中有竹签，让它们攀爬。每七天脱一次壳，要脱七次，并且每次要把自己的壳吃掉，并且第七次脱壳时还不能从罐中竹签上掉下来......天！现在家里都没有土炕了，我也就没试过FEN虫，我想，真让我试，自己恐怕也没那个耐心。旧社会好多人以此为业，混口吃喝，想来，也够不容易的！现在怎么办的，我不知道，总之，原理应该是一样的。
养虫，自然不能放养。得给它安个家。我不知道从什么时候起，大家开始用葫芦养虫。
每种虫的葫芦是不一样的。大体是按它们的体形而制。油葫芦的葫芦就短胖，而蝈蝈葫芦则细长。葫芦分身、口、盖、眼几部分。首先，葫芦本身是特殊培育的，才会有特殊的形状，以适应虫的生活。用前还要用茶水反复洗涮内部；口就是顶端的一圈木制镶边，材质各异，讲究的要用名贵木材，诸如紫檀之类的；盖其实一般不用，只是为了美观，盖上往往有几个圆孔，镶以象牙一类东西。这就是眼；还有一个部件，是用铜丝盘成的挡头，叫作簧，放在葫芦里，位置正好在葫芦颈部，防止虫们跑出来。簧都是买完葫芦，找寄生在卖葫芦的边上的专业人士依据葫芦现场制作的，不很贵。有的卖葫芦的也会制作，作为赠品送给买家。到头来羊毛还是出在羊身上。我很喜欢看他们制作簧。大概是熟能生巧，先比量一下葫芦口、颈的大小，一根铜丝七扭八扭，几十秒就做好了。而且肯定合适。关于盖，其实，一般玩儿虫时，是不用的，第一，眼都是名贵物件，且象牙不能粘，要按眼的大小制作，使之严丝合缝，那也有丢失的可能，其次，盖上盖后，虫的鸣声就传不出来了。
我有过两把好葫芦，一把是养油葫芦的，另一把是养蝈蝈的，真正的紫檀口，自己去配的象牙眼，而且还是有年头的物件。但最后都送人了。我觉得，物尽其用，这么好的东西，真正去用来养蝈蝈，有点舍不得，一不小心再把上边的象牙眼丢了，就得不偿失了。可放着就只是个工艺品。又丧失了东西最初的使用价值。所以分别被两个朋友要走了。一个是他们也懂，也喜欢，再者，朋友，似乎是这个世界上最无价的珍宝。当然，他们也都回赠了我其他玩意儿。
玩虫，还有另类的。看书发现，末代睿亲王，曾经养过青虫，到冬天羽化成蝶，偏偏飞舞，可真是雅兴！就为书上这几句话，今秋，我竟也捕了几条青虫，喂养之，照顾之，直到成蛹。心中暗喜，企图等入冬后使其孵化，在朋友面前博大家一乐，当然也为了显摆一下。结果羽化出的，竟是大蛾子！这下，的确博得了笑声，但分明是放肆的嘲笑，且笑声不绝。好在，那天只是预演，只是一个朋友在笑的笑声……
看来，简单的东施效颦是没有好果子的。玩儿，也要用心。
忽然想到此事，加了这段，也让看到此文的朋友多些笑声吧。
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